GOLDENES LOT 2026: VDV zeichnet Bestsellerautor Frank Schätzing aus

Der Verband Deutscher Vermessungsingenieure (VDV) hat den Bestsellerautor Frank Schätzing mit dem GOLDENEN LOT 2026 ausgezeichnet. Mit der Ehrung würdigt der Verband dessen herausragendes literarisches Schaffen sowie seinen prägenden Einfluss als Schriftsteller, Publizist und visionärer Bestsellerautor. Aufgrund einer kurzfristigen Erkrankung konnte Schätzing die Auszeichnung bei der feierlichen Preisverleihung in der Kölner Wolkenburg nicht persönlich entgegennehmen. Sein Freund, Lektor und Verleger Helge Malchow nahm den Preis stellvertretend entgegen.

„Frank Schätzing lotet aus, was werden kann. Er greift wissenschaftliche Erkenntnisse, technologische Entwicklungen und gesellschaftliche Herausforderungen auf, vermittelt sie einem breiten Publikum und regt zum Nachdenken an“, betonte VDV-Präsident Markus Schäfer bei der Begrüßung.

Die Laudatio hielt die Vorjahrespreisträgerin Professorin Dr. Martina Klärle. Die Auszeichnung unterstreicht die besondere Verbindung zwischen Geodäsie, Wissenschaft, Technik und Literatur. Schätzings Werke eröffnen neue Perspektiven auf Zukunftsfragen und machen komplexe wissenschaftliche Zusammenhänge für eine breite Öffentlichkeit zugänglich.

In seiner Keynote „Wirklichkeit vermessen, Zukunft erzählen – Technik und Verantwortung im Dialog“ hob VDV-Ehrenpräsident Wilfried Grunau die gemeinsame Perspektive von Geodäsie und Literatur hervor: Während die Geodäsie verlässliche Grundlagen schafft, eröffnet Literatur gedankliche Räume für mögliche Entwicklungen. Beide Disziplinen erweiterten den Blick auf die Welt und regten dazu an, Wissen einzuordnen und die Folgen technischer Möglichkeiten verantwortungsvoll zu bedenken.

Schätzing steht nach Auffassung des VDV beispielhaft für diese Verbindung. Seine Romane verbinden wissenschaftliche Erkenntnisse, technologische Entwicklungen und gesellschaftliche Herausforderungen mit packenden Geschichten, deren Fragestellungen weit über die literarische Fiktion hinausreichen. Schätzings Fähigkeit, komplexe Themen verständlich und zugleich spannend zu vermitteln, bereichert den gesellschaftlichen Dialog über Wissenschaft, Innovation und Zukunft.

Das GOLDENE LOT gilt als gesellschaftlicher Höhepunkt des geodätischen Jahres. Seit 1990 zeichnet der VDV Persönlichkeiten aus, die Technik und Gesellschaft in besonderer Weise verbinden und wichtige Debatten über Wissenschaft, Innovation und Zukunft prägen. Zu den bisherigen Preisträgern zählen unter anderem die Bundespräsidenten Johannes Rau und Joachim Gauck sowie die Wissenschaftlerinnen Professorin Dr. Antje Boetius und Professor Dr. Mojib Latif.

Mit der Verleihung des GOLDENEN LOTS 2026 an Frank Schätzing setzt der VDV seine Tradition fort, herausragende Persönlichkeiten zu würdigen, die mit ihrem Wirken neue Perspektiven eröffnen und den Dialog zwischen Wissenschaft, Technik und Gesellschaft stärken.

Liebe Freundinnen und Freunde der Messkunst,

lassen Sie mich direkt eine Frage aufgreifen, die heute Abend vielleicht den einen oder anderen umtreibt: Warum verleihen wir Geodäten einem Schriftsteller das Goldene Lot? Hier die Vermessung, dort der Roman – zwei Welten, könnte man meinen.

Doch im Kern tun wir eigentlich dasselbe: Wir Geodäten vermessen, was ist. Frank Schätzing lotet aus, was werden kann.

Mit dem GOLDENEN LOT zeichnet der VDV Persönlichkeiten aus, die Technik und Gesellschaft in besonderer Weise miteinander verbinden. Wir würdigen nicht allein technische Exzellenz, sondern Menschen, die gesellschaftliche Debatten über Innovation, Wissenschaft und Zukunftsthemen prägen und die Bedeutung technischer Entwicklungen für unsere Gesellschaft sichtbar machen.

Deshalb schauen wir bei der Wahl unserer Preisträger bewusst über die Grenzen unserer Fachdisziplin hinaus. Oder, um es mit unserem Vokabular zu sagen: Wir Geodäten grenzen niemanden aus.

Entscheidend ist, ob jemand Brücken zwischen Technik und Gesellschaft baut und Menschen für Zukunftsfragen begeistert. Frank Schätzing greift wissenschaftliche Erkenntnisse, technologische Entwicklungen und gesellschaftliche Herausforderungen auf, vermittelt sie einem breiten Publikum und regt zum Nachdenken an. Damit steht er in besonderer Weise für das, wofür das GOLDENE LOT steht.

Zuvor aber ein kurzer Gedanke zu dem Werkzeug, das diesem Preis seinen Namen gibt.

Das Lot ist ein einfaches Instrument: ein Gewicht an einer Schnur. Es zeigt die Vertikale und schafft Orientierung – seit Jahrtausenden, ganz ohne Batterie und Software. In unseren Zeiten erscheint das fast schon wieder revolutionär.

Vielleicht ist das ein guter Ausgangspunkt für einen Abend, an dem wir über Technik, Wirklichkeit und Verantwortung sprechen. Denn unsere Fähigkeit, die Welt zu erfassen und zu verändern, wächst stetig. Was wir daraus machen, bleibt eine menschliche Frage.

Wir leben in einer Zeit nahezu unbegrenzter Datenverfügbarkeit. Wir vermessen Räume hochpräzise und modellieren komplexe Zusammenhänge. Digitale Zwillinge bilden Städte, Infrastrukturen und Lebensräume ab. Künstliche Intelligenz erschließt Muster, die sich unserem unmittelbaren Verständnis entziehen. Doch zwei grundlegende Fragen bleiben:

Wann werden aus Daten Erkenntnisse?

Und wann wird aus Erkenntnis verantwortliches Handeln?

Als Geodätinnen und Geodäten kennen wir den Unterschied zwischen Messung und Interpretation. Daten sind nicht die Wirklichkeit selbst, sondern eine Beschreibung – gewonnen mit bestimmten Verfahren, unter bestimmten Bedingungen und mit einer bestimmten Genauigkeit.

Ein Modell kann präzise sein und dennoch Wichtiges ausblenden. Eine Karte kann korrekt sein und ein unvollständiges Bild vermitteln. Ein Algorithmus kann überzeugende Ergebnisse liefern, ohne dass wir seine Aussagekraft in jedem Einzelfall beurteilen können.

Modelle nicht mit der Wirklichkeit gleichzusetzen, gehört zum wissenschaftlichen Selbstverständnis. Im Zeitalter künstlicher Intelligenz gewinnt diese Unterscheidung jedoch neue Bedeutung: Je leistungsfähiger Systeme werden, desto größer ist die Versuchung, ihren Ergebnissen zu vertrauen, ohne ihre Voraussetzungen ausreichend zu hinterfragen.

Die Geodäsie trägt hier besondere Verantwortung. Als Wissenschaft der Orientierung, Referenz und Verlässlichkeit schaffen wir Grundlagen, auf denen andere Entscheidungen treffen. Unsere Arbeit reicht von Grundstücksgrenzen und Infrastrukturplanung bis zur Beobachtung des Klimawandels. Sie ist Teil des digitalen Gedächtnisses unserer Gesellschaft.

Es geht dabei nicht allein um technische Genauigkeit, sondern auch um Transparenz, den Umgang mit Unsicherheiten und die fachliche Einordnung von Ergebnissen. Die Zukunft unserer Disziplin entscheidet sich nicht nur daran, wie viel wir automatisieren, sondern ebenso daran, ob wir fachliche Kompetenz und gesellschaftliche Verantwortung verbinden.

Das gilt für die Geodäsie ebenso wie für das Ingenieurwesen insgesamt – und letztlich für jede Gesellschaft, die ihre Zukunft mit technischen Mitteln gestalten möchte.

Technik ist niemals nur Technik. Sie verändert Handlungsmöglichkeiten, Machtverhältnisse und gesellschaftliche Erwartungen. Sie eröffnet Chancen, erzeugt aber auch neue Abhängigkeiten.

Der Philosoph Hans Jonas hat mit seinem „Prinzip Verantwortung“ früh darauf hingewiesen, dass die Reichweite technischen Handelns eine Verantwortung für die Zukunft begründet. Günther Anders, ebenfalls Technikphilosoph, beschrieb die Kluft zwischen dem, was wir technisch hervorbringen können, und dem, was wir in seinen Folgen tatsächlich zu begreifen vermögen. Und der Soziologe Ulrich Beck machte mit seinem Werk „Risikogesellschaft“ deutlich, dass Fortschritt und Risiken häufig eng miteinander verbunden sind.

Diese Überlegungen sind keine Absage an Innovation. Sie erinnern uns daran, dass Fortschritt gestaltet werden muss.

Die entscheidende Frage lautet daher nicht, ob wir neue Technologien nutzen, sondern wie wir sie nutzen, wer ihre Folgen beurteilt und wer Verantwortung übernimmt.

An dieser Stelle kommt die Literatur ins Spiel.

Literatur kann Entwicklungen gedanklich durchspielen und Fragen aufwerfen, bevor technische Möglichkeiten gesellschaftliche Realität werden. Sie ersetzt weder Wissenschaft noch Technikfolgenabschätzung. Doch durch Figuren, Konflikte und Geschichten verleiht sie abstrakten Fragen konkrete Bedeutung. Sie überbrückt die Kluft zwischen Wissen und Vorstellung und lädt auch Menschen zum Mitdenken ein, die in keinem Fachgremium sitzen.

Frank Schätzing gelingt das in besonderer Weise.

Sein Roman „Der Schwarm“ verbindet wissenschaftliche Erkenntnisse über die Meere, ökologische Zusammenhänge und technologische Möglichkeiten zu einer Geschichte, die über den klassischen Wissenschaftsthriller hinausgeht.

Die Handlung ist Fiktion. Die Fragen, die sie aufwirft, sind es nicht.

Wissenschaftliche Zusammenhänge werden darin nicht belanglos vereinfacht, sondern in eine Geschichte übersetzt, die zum Nachdenken anregt: über das Verhältnis des Menschen zu seiner Umwelt und über die Grenzen seiner Kontrolle.

Wie wichtig solche Zukunftsbilder sind, zeigte Frank Schätzing jüngst auch im Deutschen Bundestag. In einem öffentlichen Fachgespräch zur Klimakrise am 14. Oktober warb er dafür, Risiken nicht allein in den Mittelpunkt zu stellen, sondern ihnen positive Erzählungen entgegenzusetzen. Die Energiewende sei teuer, doch ihr Ausbleiben koste die Zukunft. Entscheidend sei, Vertrauen in die Gestaltbarkeit des Wandels zu schaffen.

Diese Botschaft reicht über die Klimapolitik hinaus.

Technischer Fortschritt braucht gesellschaftliche Akzeptanz. Es genügt nicht, neue Verfahren zu entwickeln. Verständlich werden muss auch, was sie bewirken, welche Risiken sie bergen und welche Entscheidungen daraus folgen. Wer nur über Machbarkeit spricht, überlässt die gesellschaftliche Bewertung anderen.

Das gilt besonders dort, wo künstliche Intelligenz, Automatisierung und die Erfassung nahezu aller Lebensbereiche neue Handlungsmöglichkeiten eröffnen und zugleich Fragen nach Kontrolle, Überwachung, Ressourcenzugang und Zukunftsfähigkeit aufwerfen.

Wir brauchen einen Blick, der Technik weder verklärt noch verteufelt, sondern als gestaltbar begreift. Das ist keine Absage an Fortschritt, sondern Voraussetzung dafür, ihn verantwortlich zu gestalten.

Eine informierte öffentliche Debatte entsteht nicht von selbst. Sie braucht Menschen, die komplexe Sachverhalte verständlich machen und den Mut haben, unbequeme Fragen zu stellen.

Hier begegnen sich Wissenschaft, Ingenieurwesen und Literatur. Sie eröffnen unterschiedliche Zugänge zu einer Wirklichkeit, die wir verstehen und gestalten wollen. Die Geodäsie schafft verlässliche Grundlagen, indem sie unsere Welt erfasst, beschreibt und modelliert. Literatur erweitert den Blick auf mögliche Entwicklungen und auf Folgen, die wir vielleicht noch nicht ausreichend bedacht haben.

Auch die Zukunftsforschung setzt hier an. Zukunft ist kein feststehender Zustand, den wir lediglich vorhersagen müssten, sondern ein Möglichkeitsraum. Zukunftsbilder helfen, ihn zu erkunden. Sie können Ängste verstärken, aber ebenso Mut machen und Handlungsmöglichkeiten sichtbar werden lassen.

Welche Zukunft wir erreichen, hängt auch davon ab, welche Vorstellungen wir heute entwickeln, welche Geschichten wir erzählen und welche Entscheidungen wir daraus ableiten.

Für Ingenieurinnen und Ingenieure ist das eine wichtige Perspektive. Wir entwickeln nicht nur Lösungen, sondern sind auch Teil der gesellschaftlichen Verständigung darüber, welche Probleme gelöst werden sollen und welche Ziele gelten.

Das verlangt fachliche Kompetenz und die Bereitschaft, über den eigenen technischen Horizont hinauszublicken.

Wer Daten erhebt, Modelle erstellt und digitale Räume gestaltet, beeinflusst, wie Wirklichkeit wahrgenommen wird. Das begründet besondere Verantwortung. Wer technische Möglichkeiten eröffnet, muss auch über ihre Grenzen sprechen können.

Das Goldene Lot steht seit vielen Jahren für die Bedeutung der Geodäsie und die Verbindung unserer Disziplin mit gesellschaftlichen Fragen. Es würdigt nicht allein technische Exzellenz, sondern auch die Rolle von Wissen, Orientierung und Verantwortung in unserer Gesellschaft.

Geodäsie und Literatur sind unterschiedliche Disziplinen mit unterschiedlichen Methoden und Ansprüchen. Doch beide können unseren Blick auf die Welt erweitern: Die eine schafft verlässliche Grundlagen, die andere eröffnet gedankliche Räume. Und beide stellen Fragen, die über ihre jeweilige Disziplin hinausreichen.

Vielleicht ist das eine der wichtigsten Aufgaben unserer Zeit: nicht nur immer mehr zu wissen und technisch immer mehr zu können, sondern dieses Wissen einzuordnen und seine Folgen gemeinsam zu bedenken.

Denn eine Zukunft, die allein nach technischer Machbarkeit gestaltet wird, ist noch keine gute Zukunft.

Wir brauchen Erkenntnis. Wir brauchen Vorstellungskraft. Und wir brauchen Verantwortung.

Doch Verantwortung entfaltet ihre Wirkung erst dann, wenn Wissen und Vorstellungen in gesellschaftliches Handeln münden. Dazu braucht es Menschen, die komplexe Zusammenhänge verständlich machen, neue Perspektiven eröffnen und den öffentlichen Diskurs bereichern.

Frank Schätzing steht beispielhaft für diese Verbindung von wissenschaftlich-technischer Wirklichkeit, literarischer Vorstellungskraft und gesellschaftlicher Verständigung.